Tras 30 días de búsqueda, cuatro integrantes de la comunidad Mapuche que estuvieron presentes aquel primero de agosto, declararon ante el juez Guido Otranto en el juzgado de Esquel y afirmaron que vieron como la Gendarmería se llevó a Santiago Maldonado. Además, bajo juramento, uno de los testigos relató el momento en que Maldonado fue capturado por los agentes. Se trata del primer testimonio válido a nivel judicial que señala a la Gendarmería por la desaparición del artesano. “Desde el 31 los gendarmes estaban en la zona, pero fue al otro día a la mañana que deciden ingresar a nuestro territorio. Entraron reprimiendo a los integrantes de la comunidad, con armas y con una balacera. Tuvimos que replegarnos hasta el río. Yo para escapar agarré un caballo y crucé el río hasta subir a una loma”, contó el testigo Matías Santa sobre el día de la represión. “Desde la loma pude ver con unos binoculares cómo 3 gendarmes golpeaban a un bulto que tenía una campera celeste, una campera que yo le había prestado a Santiago esa misma mañana. Después de que le pegan, cargan el bulto y lo llevan hasta un Unimog, que luego pasan a una camioneta blanca que se dirige por la ruta 40 rumbo a Esquel”, relató. Además, hoy declaró en la misma causa Soraya Maicoño, una testigo mapuche que afirma haber visto a Santiago Maldonado el primero de agosto dentro del predio.