La Escuela de Medicina de David Geffen de la Universidad de Los Ángeles, California (EEUU) y la Universidad de Tel Aviv(Israel) afirmó que la falta de sueño tiene un impacto severo en la salud, con consecuencias potencialmente peligrosas en la vida cotidiana. Para el cerebro, no descansar adecuadamente es como excederse bebiendo alcohol. "Descubrimos que matar de hambre -de sueño- al cerebro también priva a las neuronas de la capacidad de funcionar adecuadamente. Esto allana el camino para los lapsos cognitivos de cómo percibimos y reaccionamos ante el mundo que nos rodea", explica Itzhak Fried, líder del trabajo a la revista Nature Medicine. Los investigadores trabajaron con 12 personas con epilepsia. Todos los participantes tenían implantes de electrodos en sus cerebros, con el objetivo de registrar dónde se originaron sus ataques epilépticos en el período previo a la cirugía.  Como parte de su evaluación, las convulsiones fueron inducidas por insomnio,manteniéndose despiertos toda la noche hasta que experimentasen un ataque, de cara a que la actividad eléctrica en el cerebro pudiese ser debidamente registrada. En el experimento, los participantes recibieron una tarea de categorización en la que tuvieron que ordenar diferentes imágenes en distintas categorías lo más rápido posible. Mientras realizaban esta tarea, los investigadores se centraron en la actividad eléctrica en el lóbulo temporal del cerebro, que se ha asociado con la  memoria y el reconocimiento visual. Los científicos observaron que cuanto más somnolientos y cansados estaban los participantes, más difícil les resultaba la tarea y más lenta era su ejecución. "Nos fascinó observar cómo la privación del sueño amortiguaba la actividad de las células cerebrales", comenta Yuval Nir, coautor del trabajo. Así, con la falta de sueño, las células cerebrales se volvieron "lentas" y la comunicación neuronal se vio afectada. "Las neuronas respondieron lentamente y sus transmisiones se prolongaron más de lo habitual", aclara Nir. Fuente: Muy Interesante