Los colegios electorales abrieron este jueves en Cataluña para unos comicios cruciales marcados, según los sondeos, por un gran equilibrio de fuerzas entre separatistas y partidarios de la unidad de España. La participación se prevé histórica en estas elecciones en las que los separatistas buscan conservar la mayoría absoluta en el parlamento regional, después de su fallida declaración unilateral de independencia en octubre que causó la intervención por parte del gobierno español de la autonomía de esta región fuertemente dividida. Más de 5,5 millones de personas están llamadas a estos comicios convocados extraordinariamente por el jefe del gobierno español Mariano Rajoy para sofocar la proclamación de una república catalana en el parlamento regional. En las últimas elecciones de 2015, los independentistas obtuvieron por primera vez una mayoría absoluta en el parlamento y, aunque no contaban con la mayoría de votos, avanzaron unilateralmente hacia la secesión tras años reclamando un referéndum de autodeterminación a Madrid. Finalmente lo celebraron clandestinamente entre cargas policiales el 1 de octubre y el 27 de ese mes declararon una efímera independencia. Ese mismo día, el ejecutivo de Rajoy tomó el control de la región, disolvió el parlamento y destituyó al gobierno independentista catalán de Carles Puigdemont en un acto sin precedentes en la historia reciente de España. Con la campaña culminada, Rajoy se permitió sacar pecho. "En todos los territorios de España los gobernantes ya saben qué pasa cuando hacen lo que no se puede hacer", dijo la noche del miércoles.