Con dos goles de Lionel Messi, Barcelona igualó 2 a 2 con Valencia en el Camp Nou en un encuentro correspondiente a la 22ª fecha de la Liga de España. Con este resultado, el conjunto catalán se mantiene en la cima del torneo, con seis puntos de ventaja sobre Atlético de Madrid, que el domingo visitará a Betis. Ocho victorias al hilo en la Liga arrastraba el conjunto dirigido por Ernesto Valverde y también dos remontadas en sus últimas eliminatorias de la Copa del Rey (la más reciente, el jueves, con una paliza 6 a 1 ante Sevilla). Este sábado le tocó remar desde atrás otra vez. Porque Valencia, que también venía de clasificarse a las semifinales de la Copa del Rey con una victoria ante Getafe que terminó en escándalo, se plantó muy bien en el Camp Nou y sacó provecho de casi todas sus aproximaciones en el primer tramo del duelo. Una respuesta a puro reflejo de Marc-André Ter Stegen ante Dani Parejo y un remate del ruso Denis Cheryshev en la misma maniobra fueron el primer aviso. Después llegaron los mazazos. Primero con un contragolpe conducido por Rodrigo y rematado por el francés Kevin Gameiro. Luego con un penal convertido por Parejo tras un grosero empujó de Sergi Roberto sobre Daniel Wass en el área.   Apenas había transcurrido media hora y los catalanes estaban en dificultades. No solo por el marcador adverso, sino también porque el conjunto dirigido por Marcelino García Toral controlaba el medio y amenazaba cada vez que sus hombres de ataque tenían espacio para desplegarse. Pero antes del final de la etapa el Barsa consiguió descontar con un penal convertido por Messi, tras una infracción de Toni Lato sobre Nelson Semedo, y el panorama empezó a cambiar. Casi sobre el cierre de la etapa, el local acarició el empate con un remate de Sergi Roberto desde fuera del área que se estrelló contra el poste derecho. En el complemento, los valencianos mantuvieron su planteo valiente y no se dejaron atropellar por los de Valverde. Incluso tuvieron ocasiones de ampliar su renta. La dos más claras las perdió Rodrigo: una se la tapó Ter Stegen y en la otra falló en la definición tras un desborde y centro de Cheryshev desde la izquierda. Pero Barcelona siempre tiene una solución a mano. O en el pie izquierdo de Messi. Justo después de la segunda ocasión dilapidada por Rodrigo, el rosarino recogió en el borde del área un balón que había dejado suelto Arturo Vidal y clavó un bombazo contra el palo derecho del brasileño Neto. Fue el 21° tanto del capitán en lo que va de la Liga, en la que anotó en sus últimas ocho fechas. Además, si se toman en cuenta todas las competencias, Leo lleva nueve encuentros al hilo marcando. Con este empate, Barcelona suma 50 puntos y aventaja por seis a Atlético de Madrid, que el domingo a las 12.15 visitará al difícil Betis. Tercero, con 39 unidades, marcha Real Madrid, que también mañana, pero a las 16.45, recibirá a Alavés. Justamente ante el equipo de Santiago Solari será la próxima presentación del Barsa: el miércoles a las 17 disputarán la ida de una de las semifinales de la Copa del Rey. La revancha será el 27 de febrero en el Bernabéu. Cuatro días después, los dos gigantes volverán a enfrentarse en la capital, esta vez por la Liga.