El parate económico de la cuarentena forzó a muchas empresas a aplicar suspensiones a su personal, ante la prohibición de despidos que ordenó el Gobierno a principios de abril. De acuerdo a datos oficiales, en ese mes las cesantías temporales llegaron a su récord histórico y alcanzaron al 14% de las empresas. El Ministerio de Trabajo publicó en los últimos días la Encuesta de Indicadores Laborales (EIL), un sondeo entre un grupo de 3000 empresas privadas que representan poco más de la mitad de los trabajadores registrados en el sector privado. Según los datos oficiales, en abril se produjo una caída en el nivel de empleo privado de 0,6% en relación a marzo, lo que significa el retroceso más pronunciado para un mes de abril desde 2002, cuando la cifra había alcanzado el 0,8%. La cartera laboral explicó que el deterioro en el mercado de trabajo estuvo vinculado a dos fenómenos que tuvieron lugar en simultáneo. Por un lado, hubo mayor cantidad de desvinculaciones, pero además la tasa de contratación de nuevos trabajadores se desplomó. Desde principios de abril el Poder Ejecutivo dictó la prohibición de los despidos. La medida tuvo vigencia durante dos meses y fue extendida durante otros 60 días. Las suspensiones solo fueron permitidas en el marco del artículo 223 bis de la Ley de Contrato de Trabajo que refiere a "fuerza mayor". Así, el 14% de las empresas aplicó suspensiones, que alcanzaron a 7,5% de los empleados del sector privado, según el EIL. Como comparación, en los 14 años de seguimiento de la estadística, la cifra de suspensiones más elevada había sido en septiembre de 2019, con 1,4%. En ese mes la razón principal para las suspensiones había sido "razones disciplinarias" (87,2% de los casos) y "baja de la demanda" (11,4%). En abril, en cambio, el 70% de las cesantías temporales fue por "fuerza mayor", como consecuencia de la cuarentena.