Qué hay de cierto y qué implicaría Messi en la Copa Libertadores

La llegada de Lionel Messi a Inter Miami revolucionó al fútbol. A la MLS, que tendrá a la máxima estrella mundial en su torneo; a los otros países de Concacaf, que -clasificación mediante- tendrían la chance de disfrutarlo… y por último a Conmebol.

¿Cómo que Conmebol? Sí, porque un tuit de su presidente, Alejandro Domínguez, desató una serie de teorías sobre la posible participación de Las Garzas (así le dicen a Inter Miami) en la Copa Libertadores.

La verdad es que por ahora no hay nada concreto. Nada de nada. Solo rumores y suposiciones: y qué pasaría si Conmebol hace esto, o si Domínguez hace lo otro, y cómo sería una noche copera con Messi en La Bombonera, el Más Monumental o el Marcelo Bielsa. Pero como se trata de La Pulga, y teniendo en cuenta todo lo que despierta, esa ilusión se puede convertir en realidad el próximo año.

A continuación, una serie de puntos para tener en cuenta:

• Antecedentes
• Opciones para que más equipos jueguen la Libertadores
• Calendario y viajes entre Sudamérica y Estados Unidos

CUANDO EQUIPOS DE LA MLS JUGARON EN CONMEBOL

Primero fue en la extinta Copa Merconorte, en 2001. Luego en la Copa Sudamericana, en las ediciones 2005 y 2007, cuando franquicias estadounidenses consiguieron una invitación. En ambas oportunidades el clasificado fue DC United, como ganador de la Copa MLS y del Supporters Shield. ¿Cómo le fue? Entró en octavos de final… y se fue en octavos de final, contra Universidad Católica y Chivas de Guadalajara, respectivamente. Un dato de color: la figura del equipo estadounidense era Christian Gomito Gómez, máximo ídolo de Nueva Chicago.

Además está el antecedente de los equipos mexicanos (de Concacaf) en la Copa Libertadores, con participaciones ininterrumpidas entre 1998 y 2016, y con las finales de Cruz Azul contra Boca en 2011 y de Tigres contra River en 2015.

CÓMO PODRÍA ENTRAR MESSI A LA COPA LIBERTADORES

Inter Miami marcha último en la Conferencia Este de la MLS, con 15 puntos en 16 partidos. Así las cosas, está muy lejos de una hipotética clasificación a un torneo internacional, en este caso la Copa Libertadores. Para tener como referencia, el torneo de Estados Unidos entrega cuatro cupos para la Concachampions:

• El mejor equipo de la fase regular
• El ganador de la otra conferencia
• El campeón
• El mejor de la tabla general (que no sea ninguno de los anteriores)

Pero suponiendo que la Copa Libertadores comience a tener participantes de la MLS, eso podría implicar un dolor de cabeza para la Conmebol. ¿En qué instancia del torneo ingresarían? ¿Estarían dispuestos a cambiar el formato histórico en la fase de grupos? Menos problemática sería la posibilidad de meter más equipos en las fases preliminares, el famoso repechaje, que actualmente tiene 19 clubes. La contra: más cupos significa más partidos... ¿cuándo se juegan, si casi no hay huecos en el calendario?

El camino corto sería el de la invitación. En este caso, Conmebol debería hacer lo mismo que hizo en 2005 y 2007 con el DC United y de esta manera meter a Inter Miami en la parrilla de competidores. Esta es, sin dudas, la alternativa más simple para que Messi juegue la Libertadores.

Lo cierto es que por ahora no hay nada concreto. Y que la chance de Messi en la Copa Libertadores no es más que una ilusión. Que tratándose de la Pulga y lo que representa, todos quieren que se convierta en realidad.