Investigadores del Instituto de Virología de Wuhan en China descubrieron un nuevo coronavirus en murciélagos, la cual comparte la capacidad de penetrar las células humanas de forma muy similar al virus que produjo el Covid-19. Pese a que este virus todavía no se detectó en humanos, su descubrimiento, el cual se publicó en la revista Cell, generó muchas inquietudes sobre la posibilidad de que pueda transmitirse de animales a personas como ya había pasado. Dicho virus, que se une a una proteína presente en el cuerpo humano y también en otros mamíferos, se encuentra estrechamente relacionado con el coronavirus que ocasiona el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). Este último produjo unas 2.600 infecciones desde que apareció en 2012, con una tasa de mortalidad del 36%. La noticia con respecto al hallazgo influyó en el aumento de las acciones de las compañías fabricantes de las vacunas, dado el temor a nuevamente una posible amenaza viral. Este descubrimiento se produce en un contexto sensible, ya que el centro de investigación de Wuhan se vincula a teorías sobre el origen de la pandemia del Covid-19, aunque los científicos del instituto rechazaron anteriormente la idea de que el virus se haya filtrado de sus instalaciones.