El fútbol argentino atraviesa horas de profunda tristeza tras la muerte de Jorge Messi, padre de Lionel Messi y una de las figuras fundamentales en el camino que llevó al capitán argentino desde Rosario hasta convertirse en una de las grandes estrellas de la historia del deporte. Jorge Messi falleció el sábado 8 de agosto a los 68 años, luego de atravesar una larga enfermedad. Tras conocerse la noticia, Lionel recibió mensajes de apoyo y condolencias desde distintos sectores del mundo del fútbol. Entre ellos se destacó el de José Néstor Pekerman, quien dirigió a Messi en su primer Mundial con la Selección argentina. “En este difícil momento para toda la familia te abrazo a la distancia con el afecto de siempre. Padre ejemplar, hijo ejemplar. Jorge marcó un camino y siempre será referencia para vos y la familia. Mucha fuerza Leo. Te quiero”, expresó Pekerman en su mensaje. Las palabras del exentrenador reflejaron el vínculo que construyó con la familia Messi durante los años en los que estuvo al frente de la Selección. Pekerman dirigió al combinado nacional entre 2004 y 2006 y fue el técnico que acompañó a Lionel durante sus primeros pasos con la camiseta argentina. Bajo su conducción, Messi disputó su primer Mundial en Alemania 2006, cuando tenía apenas 18 años y ya brillaba en el Barcelona. Aquella etapa marcó el comienzo de una relación que trascendió lo deportivo y que se mantuvo a lo largo de los años. La historia de Lionel Messi no puede entenderse sin el acompañamiento de su padre. Jorge fue quien estuvo a su lado desde sus primeros años como futbolista y quien tomó decisiones determinantes cuando la carrera del joven Lionel todavía estaba comenzando. Jorge trabajaba como supervisor en la metalúrgica Acindar, en Rosario, cuando comenzó a acompañar el crecimiento futbolístico de su hijo. Lionel dio sus primeros pasos en el club barrial Grandoli y luego continuó su formación en Newell’s Old Boys. Cuando el tratamiento que Lionel necesitaba por un problema de crecimiento dejó de poder ser afrontado en Argentina, Jorge acompañó a su hijo a España. Allí apareció la posibilidad de incorporarse al Barcelona, una decisión que terminó cambiando para siempre el destino de la familia. El propio Messi recordó en una entrevista el esfuerzo de su padre durante aquellos años: “Mi padre se levantaba a las cuatro de la mañana y volvía a casa a las nueve de la noche para cenar, casi todos los días”. Con el paso del tiempo, Jorge se convirtió además en representante y una pieza central en la carrera profesional de Lionel, participando en negociaciones y decisiones vinculadas a su trayectoria en Barcelona, París Saint-Germain e Inter Miami. La noticia del fallecimiento generó numerosas muestras de afecto. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) expresó sus condolencias y dispuso un minuto de silencio antes de los partidos de todas las categorías del fútbol argentino, además del uso de brazaletes negros y banderas a media asta. También se pronunció el Barcelona, club en el que Lionel Messi desarrolló gran parte de su carrera. La institución destacó el papel de Jorge y agradeció la confianza que depositó en el club durante los primeros años del futbolista. Lionel Messi viajó a Rosario para acompañar a su familia y despedir a su padre en una ceremonia íntima. Así, regresó a la ciudad desde la que comenzó aquella historia que lo llevó, junto a Jorge, desde Argentina hasta Barcelona cuando apenas tenía 13 años.